皮肤覆盖整个人体，是人与外界接触的第一道防线，它具有丰富且高度发达的神经感受器，起着反映与感受内、外环境的作用。此外，它还有调节体温、分泌、排泄、吸收、感觉、代谢、免疫、美容等作用，维持机体与外界自然环境的对立统一。
韩后护肤专家指出，总体来说，皮肤的功能主要有以下几个作用。
1、保护作用
皮肤能抵御来自外界的物理和化学刺激，起着保护机体的屏障作用。皮肤完整地覆盖在体表，在正常的情况下，能够阻止病菌和其他有害物质的侵入。皮肤表面的皮脂膜，呈弱酸性，可抑制微生物的生长，从而达到皮肤的自我净化。
角质层中有自然保湿成分（又称自然调湿因素），能够阻止水分过多地蒸发与散失。一般角质层中水分保持量在10-20%时，皮肤富有弹性，在10%以下时，可出现皮肤干燥、粗糙，甚至发生皲裂。最外面的角质层有一定的绝缘力，尤其是在干燥的情况下不易传电。皮肤坚韧而有弹性，加上皮下脂肪具有“软垫”的作用，所以对外来的机械挤压、刺激、摩擦具有保护和缓冲作用。
2、调节体温的作用
无论是严冬还是盛夏，正常健康人的体温均能维持在36.5℃上下，这主要是依靠皮肤的调节作用。身体热了，皮肤表层的血管舒张，靠辐射，对流和传导来散热，同时皮肤的汗液蒸发而散热。寒冷时，皮肤表层的血管收缩，汗腺便停止出汗，热量的消散也随之减少。
3、吸收作用
皮肤的吸收功能主要通过毛囊孔、皮脂腺孔、汗腺孔、角质细胞及角质细胞间隙等途径来完成。面部皮肤因毛囊孔及皮脂腺孔均较多，加之角质层较薄，故吸收能力强于其他部位。但是，吸收能力的强弱还受下列因素的制约。
①被吸收物的理化性质。一般来说，既溶于水又溶于油的物质比单溶于水或单溶于油的物质吸收较好，溶于油的物质比溶于水的物质吸收较好，动物性脂肪吸收较好，植物性脂肪次之，矿物油则难于吸收。多种重金属能被吸收，水溶性无机酸不能吸收，但氢醌、水杨酸等无机酸类却又能被吸收。
②皮肤本身的状态。皮肤含水量愈多，吸收量愈大，汗液多时可促进皮肤的吸收。表皮损伤或有皮肤病变时，其吸收能力明显增强；强碱可损伤角质层而促使皮肤吸收；小儿及老人皮肤的吸收力强于成人：皮肤较薄的部位比皮肤较厚的部位吸收性要好；紫外线、X光亦可促进皮肤的吸收作用；温度高时皮肤吸收增强。由于面部皮肤较薄、排汗较多，又处暴露部位，故其吸收力较强，在探索面部皮肤美容保健时切不可忽略这一因素。
4、排泄作用
皮肤的排泄功能主要指汗腺、皮脂腺的分泌与排泄。皮脂腺主要分泌皮脂，可滋润皮肤与毛发，抑制某些细菌的生长活动。汗腺能排泄水分、气体和药物。
5、感觉作用
在皮肤里有许许多多神经末梢的球状或盘状的神经小体，专为接受感觉、痛觉、压觉、冷觉和热觉，这些感觉点不但可以使机体知道外界环境，而且可以根据所感受的刺激强度来提高机体对危险和损伤的防御程度。这种感受刺激的本能是保卫生命和使机体与环境相适应所必需的。
